Er was een tijd dat de strategie simpel was: pak je zoekwoord en herhaal het zo vaak mogelijk. Keyword stuffing noemen we dat tegenwoordig. Webdesigner Zeeland. Webdesigner (goedkoop, snel, betrouwbaar, professioneel, etc etc..). Allemaal op dezelfde pagina, in de titels, in de footer, in de alt-teksten van je afbeeldingen, en voor de echte enthousiastelingen ook nog eens verborgen in witte tekst op een witte achtergrond zodat de bezoeker het niet zag maar Google wel. Geen grap. Dit was een serieuze tactiek, en hij werkte jarenlang prima.
Het logica achter die aanpak was ook niet gek, voor die tijd. Google was een jonge zoekmachine die bepaalde waar een pagina over ging door te tellen hoe vaak een woord voorkwam. Veel herhalingen van “webdesigner Zeeland” betekende: deze pagina gaat over webdesign in Zeeland. Klaar. Dat een menselijke lezer door die teksten heen moest zwoegen terwijl zijn ogen begonnen te trekken was niet het probleem, want die teksten waren nooit voor mensen bedoeld. Ze waren voor het algoritme.
Inhoudsopgave
Wat Google er inmiddels van vindt
Google is niet meer die simpele woordenteller. Het algoritme begrijpt context, zoekintentie en de samenhang tussen onderwerpen, wat in de praktijk betekent dat het ook haarfijn ziet wanneer jij je zoekwoord negen keer op één pagina hebt gestopt omdat je dacht dat dat nog steeds werkte. Het heeft er een naam voor: keyword stuffing. En een reactie die je niet wilt meemaken: een penalty.
En zo’n penalty wil je echt niet hebben, trust me. Je ranking zakt. Soms stap voor stap, soms in één klap. In de meest ingrijpende gevallen verdwijnt je pagina volledig uit de zoekresultaten. Niet een paar plekken naar beneden. Weg. En dan ben je niet even een middag bezig om het recht te trekken, want een Google-penalty herstellen kost maanden, soms langer, en vereist dat je eerst alle zooi opruimt voordat je überhaupt een verzoek kunt indienen om opnieuw beoordeeld te worden. Ondertussen staat je concurrent er gewoon nog.
Hoe je weet of jouw website dit probleem heeft
Lees je eigen tekst terug en let op hoe vaak hetzelfde woord of dezelfde combinatie terugkomt. Als je het begint te tellen, zit je al fout. Kijk of je zinnen klinken zoals je zou praten als je iemand iets uitlegde, of dat ze klinken alsof iemand bewust een woord erin heeft gevlochten dat er eigenlijk niet thuishoorde. “Als ervaren webdesigner bied ik als webdesigner in Zeeland webdesign aan voor ondernemers die op zoek zijn naar een webdesigner. In Zeeland.” Niemand zegt dat. Dat schreef iemand voor een algoritme dat allang niet meer zo werkt.
Veel ondernemers hebben dit probleem zonder het te weten, omdat ze jaren geleden iemand hebben ingehuurd die “SEO-teksten” schreef en dit blijkbaar de aanpak was, of omdat ze de teksten zelf hebben geschreven op basis van advies dat inmiddels compleet achterhaald is. Dat snap ik. Het advies werd gewoon nog rondgestuurd alsof er niets was veranderd, door mensen die zelf ook niet meer wisten of het nog klopte.
(Kleine noot: ik heb voor dit artikel bewust “webdesigner Zeeland” een aantal keer herhaald als voorbeeld. Ik heb er plaatsvervangende schaamte van gekregen voor mezelf. Zo voelt het dus. Onthoud dat.)
Wat nu wél werkt
Schrijf voor mensen en gebruik je zoekwoord waar het logisch is, niet waar het kan. Google herkent een pagina over webdesign ook zonder dat je het woord webdesign veertig keer hebt herhaald, en wat het nu beloont is een tekst die de vraag van de bezoeker daadwerkelijk beantwoordt. Niet een tekst die eruitziet alsof hij is geoptimaliseerd. Een tekst die gewoon goed is.
De ironie is dat goed schrijven en vindbaar zijn hetzelfde zijn geworden. Je hoeft daar niet meer tussen te kiezen. Maar dat betekent wel dat de teksten van een paar jaar geleden, geschreven met de tactieken van toen, nu actief tegen je werken. Het is niet zo dat ze gewoon niets doen. Ze kosten je posities.
Schrijf voor de vraag die iemand echt typt, en schrijf het zelf, want tekst uit een AI heeft hetzelfde probleem als stuffing: het klinkt als iedereen.
